À medida que o mundo enfrenta a crise climática, a indústria da aviação lida com uma questão crítica: será possível alcançar Zero Emissões preservando a conectividade global? Este artigo investiga como equilibrar os objetivos ambientais com a justiça socioeconómica na transição da aviação para as Zero Emissões, analisando a cessação imediata dos voos versus uma mudança gradual através do uso de combustíveis de aviação sustentáveis (SAFs). Destaca ainda os compromissos entre os benefícios ambientais e os custos socioeconómicos, defendendo uma estratégia equilibrada que atenda a ambos
POR ANNA SCHOEBER
Uma transição inclusiva, como definida por Heffron (2021), envolve a promoção de medidas equitativas que considerem os impactos económicos, comunitários e industriais. Zero Emissões de carbono significam o equilíbrio entre a quantidade de gases de efeito estufa produzidos e a quantidade removida da atmosfera, com o objetivo de alcançar um estado onde o acréscimo líquido de gases de efeito estufa seja zero (Fankhauser, 2021). A transição, neste sentido, é a mudança das emissões de carbono para um equilíbrio zero em um curto prazo (Cambridge, 2024).
Dado o uso generalizado do transporte aéreo para o turismo, o lazer, os negócios e as conexões pessoais, a aviação desempenha um papel significativo nas nossas vidas diárias. Cerca de 4.497.000.000 de pessoas voam pelo mundo todos os anos (IATA, 2024). Como isso impacta as mudanças climáticas, dado que os aviões são abastecidos com querosene, um hidrocarboneto combustível derivado do petróleo?
Segundo a IEA, a aviação foi responsável por 3,1% das emissões globais totais de CO₂ advindo de combustíveis fósseis em 2019. Embora as emissões do transporte aéreo tenham diminuído 40% em 2020 devido à pandemia de COVID-19, a demanda por aviação está novamente em crescimento, atualmente a 80% do nível pré-pandemia. As emissões projetadas podem atingir até 2,6 vezes os níveis de 2021 (IEA, 2022) (Gössling, 2021). O setor da aviação é considerado como “atrasado” nos esforços de descarbonização (Sky-views, 2023).
As emissões de carbono mencionadas precisam ser mitigadas para alcançar a meta global de neutralidade carbónica até 2050 (Acordo de Paris, 2015). Esta transição pode ser realizada de duas formas.
Em uma abordagem extrema, uma transição rápida para Zero Emissões, seria simplesmente parar de voar amanhã. Como resultado, nenhuma emissão seria produzida pela indústria da aviação, beneficiando o clima global. No entanto, será esta uma medida justa, equitativa e viável de um dia para o outro? Mais de 87,7 milhões de empregos em todo o mundo estão na indústria da aviação (ABBB, 2019). Embora os benefícios climáticos de interromper a aviação sejam claros, os custos socioeconómicos são substanciais. A perda imediata de todos esses empregos, abrangendo diversos setores, desde funções diretas na aviação até o turismo, destaca a necessidade de uma abordagem mais ponderada. Atingir metas climáticas enquanto se mantém a estabilidade económica requer uma estratégia de transição que apoie trabalhadores e indústrias afetadas.
Uma opção menos radical seria eliminar voos de curta distância e substituí-los por soluções mais sustentáveis em terra, como os comboios. Um pioneiro nisso é a França, onde, em junho de 2023, legisladores proibiram voos onde existe uma alternativa ferroviária inferior a 2,5 horas. A Greenpeace calculou que proibir os voos de curta distância mais movimentados da UE e substituí-los por viagens de comboio, onde existem conexões de menos de seis horas, poderia poupar aproximadamente 3,5 milhões de toneladas de CO₂ anualmente (Greenpeace, 2021). Um estudo de 31 países europeus mostra que voos curtos (menos de 500 km) constituem 27,9% das partidas, mas apenas 5,9% do consumo de combustível, enquanto voos longos (mais de 4.000 km) representam 6,2% das partidas, mas consomem 47,0% do combustível (Dobruszkes, 2022). A proibição de voos de curta distância na França é um avanço progressista, e outros países da UE consideram medidas semelhantes que poderiam beneficiar o clima e oferecer novas oportunidades para a indústria da aviação (Kelly, 2024).
Outra ideia, para uma transição justa para Zero Emissões, seria parar de emitir CO₂ enquanto continuamos a voar, desenvolvendo uma tecnologia ou combustível sustentável que permita aos aviões voar sem poluir o ambiente (Watson, 2024). Essas tecnologias manteriam os empregos mencionados anteriormente e empregariam inovadores e engenheiros para o desenvolvimento adicional dos SAFs (Vos, 2020). O SAF é uma tecnologia em desenvolvimento desde o início dos anos 2000, incluindo biocombustíveis feitos de óleos vegetais, E-fuels (produzidos pela combinação de CO₂ capturado com hidrogênio de eletricidade renovável) e combustíveis Biomass to Liquid (BtL) (Air-Transport-Action-Group, 2023) (Brandt, 2022). O lado negativo do SAF é que ainda não é escalável, tanto na oferta quanto na procura. A produção de SAF não se expandiu, e custa cerca de 5 a 10 vezes mais do que o combustível de aviação (Mayeres, 2023). A produção de SAF está estimada em 1,9 mil milhões de litros em 2024, o que representaria 0,53% das necessidades de combustível da aviação em 2024 (IATA, 2024). Do lado da demanda, um avião atualmente no ar pode ser abastecido com um máximo de 50% de SAF, sendo os outros 50% constituídos por combustível de aviação à base de petróleo (Bhatt, 2023). Portanto, a oferta e a demanda não correspondem. Embora o desenvolvimento dos SAFs esteja muito lento, ainda não há uma data definitiva para que possam substituir o combustível de aviação, restando apenas a esperança de um processo forte e investimento por parte das companhias aéreas e dos governos.
Por fim, a própria indústria da aviação pode ser vista como problemática, pois algumas companhias aéreas provêm de países onde o combustível de aviação é significativamente mais barato, devido a subsídios governamentais, em locais mais ricos em petróleo (Saleem, 2015). Esta sensação de distorção da concorrência pode desmotivar companhias aéreas que tentam investir em inovação. Por isso, são necessárias regulamentações iguais a nível global para uma transição rápida e justa.
Em conclusão, equilibrar a velocidade e a justiça na transição para Zero Emissões de carbono é essencial, especialmente para a indústria da aviação. Uma transição rápida, como a cessação de todos os voos, reduziria significativamente as emissões, mas causaria graves perturbações socioeconómicas, afetando milhões de empregos. Por outro lado, uma transição justa envolve o desenvolvimento de combustíveis de aviação sustentáveis (SAFs) e outras tecnologias que permitam a continuidade das viagens aéreas sem impacto ambiental. Contudo, os SAFs ainda não são escaláveis, e as atuais regulamentações e disparidades económicas dificultam o progresso.
Uma transição inclusiva requer medidas equitativas que reconheçam os impactos nas economias, nas comunidades e nas indústrias. Alcançar o carbono zero na aviação, portanto, exige uma abordagem equilibrada que responda tanto à necessidade urgente de reduzir emissões quanto ao imperativo da justiça económica e social. Só o tempo dirá se podemos e devemos continuar a voar amanhã.
Tenha uma semana excelente e impactante!
(Artigo da Newsletter 265 do Center for Responsible Business and Leadership da CATÓLICA-LISBON)
Alumni da Católica Lisbon School of Business & Economics
