Um “elixir que estimula novas ideias”

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Apresentou o seu projecto “Hands on Robots”, que desafia os alunos a desenvolver projectos na área da Robótica Educativa e foi já premiado em diversos concursos internacionais. No entanto, foi na modalidade “Learn-a-thon” que, em conjunto com outros professores, desenvolveu um projecto que lhe garantiu o 2º lugar. Como foi esta experiência?
Através de um trabalho colaborativo com professores de outras partes do mundo, foi delineada uma actividade que, numa fase inicial, consiste em explorar o mundo e aprender mais sobre outros países e como ajudar os alunos naquele país. Neste âmbito serão constituídas equipas de trabalho e criadas parcerias e protocolos de cooperação com associações de solidariedade social e instituições públicas e privadas relacionadas com tecnologia.

Estamos ainda numa fase embrionária no que diz respeito à constituição das equipas de trabalho, mas julgo que nas próximas semanas teremos oportunidade de desenvolver as primeiras iniciativas. Os alunos terão oportunidade de aprender sobre o Brasil, Portugal, Suíça, África do Sul e Estados Unidos. Nesta fase, os alunos executam diversas tarefas tendo em vista a análise e a partilha das realidades de cada país. Tendo em conta os diferentes idiomas e tecnologias de cada país, o projecto está idealizado para estar ao alcance de todos.

Numa fase posterior, a actividade ligará os estudantes de todo o mundo e explorará as diferentes situações sociais e económicas. Apontar soluções para erradicar a pobreza extrema e a fome e definir uma lista de competências e habilidades para se conseguir emprego pleno, produtivo e digno para todos, incluindo mulheres e jovens, são os dois grandes objectivos que pretendemos atingir.

Grupos de trabalho e partilha vão propor soluções para estes problemas. Cada país, depois de resumir as soluções, criará uma lista de competências fundamentais para solucionar estes problemas, que ficarão disponíveis para todo o mundo.

Sendo professor na área da Física e Química e Tecnologias Educativas, como alia estas áreas a um projecto social para a erradicação da pobreza? Como faz a abordagem do tema?
O que à partida parecia ser uma ligação difícil tornou-se uma oportunidade única. Quando falamos em acções sociais de erradicação da pobreza, a primeira coisa que pensamos são as questões relacionadas com a má nutrição e as carências económicas. São áreas que requerem muita atenção e são sempre muito sensíveis.

O meu plano de acção é um pouco diferente. As crianças e os jovens desfavorecidos têm, normalmente, pais com níveis de conhecimento e níveis de escolaridade muito reduzidos e não têm acesso à tecnologia ou, quando têm, é por muito pouco tempo. Existe por isso, nestes casos, uma dificuldade acrescida na passagem de conhecimento entre pais e filhos, e pouca oportunidade para estes últimos de adquirirem e desenvolverem as competências necessárias para responder aos desafios do século XXI.

Quando falamos em competências, falamos no domínio de competências técnicas e científicas, mas também no domínio das atitudes e valores, sentido de equipa, responsabilidade, auto-confiança, capacidade empreendedora, criatividade, inovação, partilha e comunicação.

Para desenvolver estas competências pretendo recorrer a instituições, escolas e academias que visem colaborar em áreas tecnológicas e, deste modo, proporcionar a alunos e jovens carenciados oportunidades de formação complementares e, assim, capacitá-los para que possam assegurar postos de trabalho com um melhor nível de preparação e qualificações mais avançadas. Ao ocupar postos de trabalho mais qualificados, vão transmitir aos seus descendentes competências e valores diferentes, permitindo que as gerações futuras fiquem mais bem preparadas para o mundo cada vez mais exigente e competitivo.

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Como surgiu, como funciona e que resultados já teve o projecto “Kodu na Sala de Aula” nas duas escolas onde foi implementado? Como é financiado?
No ano lectivo 2011-2012, implementei no Agrupamento de Escolas Pedro Jacques de Magalhães o “Clube Alunos Inovadores”. Uma das tarefas a desenvolver com os alunos que estavam neste clube era a programação de jogos através do Kodu. Dada a facilidade da linguagem desta programação, que assenta exclusivamente em imagens e numa lógica simples, os alunos produziram jogos. O curioso foi perceber que essa vontade de produzir jogos, inclusive fora das horas do projecto, se sobrepôs à vontade de os jogar.

No ano lectivo seguinte, 2012-2013, desafiei três professoras desta escola a implementar um novo projecto de educação especial, que aceitaram o desafio. E foi assim que nasceu o projecto “Kodu na sala de aula – uma experiência com alunos das necessidades educativas especiais”. Para além da baixa motivação, auto-estima e predisposição em aprender coisas novas e diferentes, estes alunos apresentam grandes dificuldades a nível cognitivo. O início deste projecto assentou, portanto, em actividades de trabalho simplificadas e, sessão após sessão, os alunos foram colocados em momentos de partilha e relembraram as acções de programação apreendidas nas sessões anteriores.

Foi um projecto multidisciplinar que, para além de envolver as TIC, integrou a disciplina de Português, na qual os alunos produziram uma história à sua escolha que viria a ser recriada, mais tarde, num jogo, integrando uma componente da Matemática através da aplicação de conceitos como áreas, volumes, entre outros. Este projecto ultrapassou amplamente os objectivos inicialmente delineados. Não teve qualquer tipo de financiamento e a sua implementação aconteceu ao longo do terceiro período, com a duração de 100 minutos (dois tempos lectivos) onde quase todos os alunos e professores envolvidos estavam voluntariamente na escola.

No Fórum Global, o projecto foi desenvolvido com seis alunos com necessidades educativas especiais que apresentavam problemas cognitivos acentuados. Inicialmente, os desafios foram enormes. Os alunos apresentavam muito receio em iniciar as actividades de programação e criação dos jogos, afirmando serem incapazes de as desenvolver. Muitos desafios se colocaram, mas logo após as primeiras sessões de trabalho foi notória a mudança de atitude dos alunos, essencial para que conseguíssemos torná-los activos e motivados, ao longo do processo. Esta evolução foi significativa, porque permitiu que estes alunos passassem a tomar as iniciativas.

De que forma projectos que promovem a inovação, como o “Sou Um Aluno Inovador”, capacitam e motivam os alunos para enfrentarem os desafios do futuro de uma forma mais optimista?
Os meus 11 anos de percurso escolar, enquanto professor, sempre me levaram a tentar ir mais além do que o mero trabalho de sala de aula. Ao longo dos tempos, fui implementando pequenos projectos que me deram novas ideias e amadureceram as minhas práticas de trabalho. O meu primeiro reconhecimento foi com um projecto realizado com alunos do primeiro ciclo, no ano de 2007, denominado “A minha turma está na net”, e que foi apresentado em Paris na Conferência Professores Inovadores, com professores da Europa, Médio Oriente e África.

Passados dois anos, surge o projecto “Sou Um Aluno Inovador” onde fui seleccionado para representar Portugal no Fórum Professores Inovadores em Viena, no mesmo contexto. Em ambos os projectos as ideias foram amadurecendo e, neste último, foi primordial compreender que o trabalho em equipa é um dos factores-chave para o sucesso. Assim, estiveram envolvidas largas dezenas de alunos e vários professores de diferentes áreas curriculares. Para além disso, a participação dos encarregados de educação foi essencial para que este projecto acabasse por envolver os principais agentes educativos do Agrupamento de Escolas Vasco Santana.

Foram grandes os desafios e constrangimentos que tivemos de ultrapassar, mas no final, o projecto foi um sucesso, com os nossos alunos a colaborarem na conferência dos Professores Inovadores que decorreu em Lisboa, e a participarem numa reportagem televisiva sobre a interacção entre a aprendizagem da matemática e a da tecnologia. A escola possibilitou-lhe novas experiências de trabalho, incentivou-os e motivou-os, e permitiu-lhes construir e aprender a construir materiais pedagógicos que potenciaram a sua aprendizagem.