Esta foi a pergunta que Alexandra Machado, fundadora e CEO da Girl Move Academy, colocou a si própria há dez anos e depois de ter passado pelo mundo académico e corporativo. O salto de fé foi dado para a área social e de impacto, traduzindo-se na criação da Girl Move Academy, cujo objectivo é promover a educação no feminino e a participação das mulheres em lugares de decisão na sociedade, neste caso em Moçambique. E é também, mas não só por isso, que Alexandra Machado recebeu o Prémio Carreira 2023 da Católica Lisbon. Em entrevista, vale a pena ler a sua história
POR HELENA OLIVEIRA
Depois de cerca de 30 anos de carreira em que passou pelo mundo académico, empresarial e, há cerca de uma década, como empreendedora social e de impacto, com a sua Girl MOVE Academy, já premiada a nível mundial, como define a evolução do seu percurso até hoje e que principais factores contribuíram para estas três “passagens” em domínios tão diferentes?
Estas três passagens em domínios diferentes têm um denominador comum: a vontade de acrescentar valor à sociedade com os talentos que Deus me dá. Considero que fui construindo a minha carreira com abertura para as oportunidades no concreto e com a visão de algo maior para o qual gostava de contribuir. A evolução que tive é fruto dessa disponibilidade: honrando o passado, vivendo o presente e sonhando o futuro.
Cada vez mais vejo interligação entre o sector privado, o sector social e a academia. São mundos que se complementam. Considero que uma das mais-valias que levo é esta visão integrada fundamental para o impacto sistémico que sonho ajudar a construir.
Em 2012, e num Congresso da ACEGE no qual foi convidada a contar a sua história até então, afirmou que sempre tentou integrar a sua fé em conjunto com a sua vida profissional. Na altura preparava-se para deixar uma multinacional – enquanto Country Manager da Nike em Portugal e Membro do Conselho de Administração da Nike Ibéria – afirmando igualmente que praticava uma “liderança de serviço”. Até que ponto sentiu algum obstáculo em integrar estes dois valores no caminho que trilhou?
Liderança por definição é, para mim, um acto de amor, um acto de serviço. Amor a um bem maior, à construção de algo para que nos colocamos a caminho. Obstáculos nesse caminho encontramos todos os dias. Não considero, assim, que sejam dois valores diferentes, mas sim que fazem parte de um mesmo conceito. A liderança só faz sentido quando se centra no indivíduo, em cada ser humano e na procura da relação entre seres humanos com o meio que os rodeia e de um propósito comum, com o sentido de serviço e entrega na promoção de um mundo melhor.
Por acreditar tão fortemente neste conceito senti necessidade de o colocar em prática num contexto em que fizesse maior diferença e impacto, ainda que com elevada adversidade.
Conta igualmente que sentiu um “chamamento” para viver a missão subjacente ao seu projecto – enquanto defensora de que as mulheres podem e devem assumir posições de liderança como agentes de mudança da sociedade – escolhendo para isso trabalhar com Moçambique. Pode contar-nos como “sentiu” esse chamamento?
Acho que todos nós sonhamos em ser protagonistas na construção de um mundo melhor. Muitas vezes a questão é: como?
Há 10 anos esta questão tornou-se para mim mais urgente. Se a minha vida profissional terminasse hoje que marca deixaria? Do que mais me orgulharia?
Foi um momento decisivo na minha vida e o início de uma nova etapa e uma nova história. Sentia a energia, a motivação, e o caminho para o fazer. Considero que promover a educação no feminino e a participação das mulheres em lugares de decisão na sociedade é fundamental para o desenvolvimento da mesma, particularmente em países em que nem sempre verificamos igualdade de oportunidades.
Para quem não conhece, como funciona a Girl MOVE Academy?
A Girl MOVE Academy é uma academia de Liderança Moçambicana que promove a educação e liderança no feminino através de um modelo de mentoria circular intergeracional, recentemente reconhecido pela UNESCO como melhor programa de Educação para Raparigas e Mulheres.
A sua estratégia de intervenção baseia-se na premissa chave de que o investimento na educação de raparigas e mulheres tem um efeito e impacto multiplicador no combate ao ciclo de pobreza de um país, tendo desenvolvido uma abordagem que é hoje reconhecida como case study de impacto sistémico internacional e gamechanger no ecossistema da inovação social.
Ao longo dos últimos 10 anos, a Girl MOVE desenvolveu e testou um novo modelo de educação e liderança em mais de 15.000 raparigas e jovens mulheres com resultados significativamente positivos, tanto no aumento da transição escolar para o ensino secundário (90% versus 30% estatísticas nacionais), como no desenvolvimento de novas lideranças, contando já com uma pool de mais de 200 jovens mulheres posicionadas numa carreira de impacto e influência positiva, em áreas estratégicas de Moçambique.
Em Moçambique, apenas 1% das mulheres são licenciadas. A nossa missão é activar e potenciar o talento destas jovens mulheres para que sejam líderes e agentes de mudança do seu país e modelo de referência e inspiração para as novas gerações, promovendo assim um ciclo de transformação positiva.
Todos os anos recebemos mais de 1.500 candidaturas de jovens mulheres ao nosso Programa de Liderança e Inovação Social – CHANGE – e seleccionamos 40 Girl MOVERS, com diferentes backgrounds académicos (engenheiras, médicas, advogadas, entre outros). Na Academia da Girl MOVE, no norte de Moçambique, vivem uma experiência imersiva de formação e liderança comunitária, onde são desafiadas a implementar projectos de impacto no terreno, em parceria com organizações e empresas. Em paralelo, cada Girl MOVER recebe o desafio de ser mentora e modelo de referência para 40 jovens raparigas em situação de vulnerabilidade e abandono escolar, tendo como objectivo garantir a sua continuidade na escola.
O programa de liderança conta com a parceria e o certificado da CATÓLICA-LISBON e culmina numa experiência de intercâmbio internacional em Portugal, onde cada uma das Girl MOVERS tem oportunidade de fazer um estágio em empresas de referência, alinhado com os seus objectivos e visão profissional.
Em 2021, a Girl MOVE Academy foi distinguida com o Prémio UNESCO para a Educação das Raparigas e Mulheres. O que representou para si este prémio (estava à espera ??) bem como para o trabalho desenvolvido pela Girl MOVE Academy?
Este prémio representa um reconhecimento do trabalho de inovação e de impacto que a Girl MOVE está a desenvolver. A sua abrangência internacional, o sermos considerados o melhor programa para Educação de Raparigas e Mulheres, no mundo, em 2021 é um sonho jamais imaginado. Aumenta a visibilidade do que estamos a fazer com todas as vantagens e inconvenientes. Permite escalar a nossa voz nomeadamente pela participação das Girl MOVERS em conversas e fóruns de discussão com grandes líderes internacionais, como aconteceu com o Engº António Guterres, secretário-geral da Organização das Nações Unidas.
Além disto, a notoriedade alcançada com este prémio fez-nos ser mais conscientes que os desafios do gender gap são reais em qualquer parte do mundo e com evidências de que a metodologia da Girl MOVE, com as devidas adaptações a diferentes contextos, tem na sua essência aplicabilidade e potencial de impacto positivo na realidade de jovens changemakers de outras geografias e países, e lançámos o MOVHERS. A resposta foi surpreendente. Tivemos 8.000 leads de jovens mulheres de 140 países e 3.700 candidaturas. Foi possível confirmar que jovens mulheres changemakers, que enfrentam desafios complexos em todo o mundo, precisam e valorizam ter acesso a instrumentos e ferramentas inovadoras, que se sentem mais preparadas, motivadas e alinhadas nos seus propósitos se se sentirem envolvidas numa comunidade de outras mulheres líderes, suas pares, para partilhar aprendizagens, desafios e objectivos bem como de uma rede alargada de suporte e network que alavanque a sua participação em lugares de tomada de decisão e em fóruns de discussão dos grandes tópicos da actualidade e do futuro.
Esta experiência foi muito relevante e um primeiro grande passo da abertura da Girl MOVE a um contexto internacional, continuando firme o foco na principal prioridade estratégica que é a escalabilidade da nossa intervenção em Moçambique, reforçando a visão e compromisso que a Girl MOVE assumiu com as jovens mulheres deste país.
Recuando até 2018, a Alexandra foi igualmente nomeada Ashoka Fellow, como reconhecimento do seu papel como empreendedora social. Para quem não sabe, o que é a Ashoka e o que significa ser uma “Ashoka Fellow”?
A Ashoka é uma organização internacional que tem sido pioneira na área do empreendedorismo social, descobrindo, seleccionando e apoiando inovadores sociais alavancadores de grandes transformações sistémicas positivas, os fellows.
Hoje, conta com uma rede global de mais de 3.600 inovadores sociais – Ashoka Fellows – a nível mundial. A partilha, a discussão de ideias, o explorar conhecimento é fundamental para o impacto sistémico que os inovadores sociais querem desenvolver. Este espaço ganha assim muita importância.
Como vê o trabalho por si desenvolvido ao longo desta década? Que metas atingidas mais importantes ou que a mais marcaram/emocionaram desde o início do projecto até hoje (2013-2023) ?
Alguns marcos importantes do passado que ganham relevância para o futuro da Girl MOVE:
- No âmbito da nossa academia desenvolvemos um modelo de liderança humanizada, que tem sido aplicado a um público jovem feminino com resultados muito relevantes quer ao nível da empregabilidade após os programas (superior a 85%), quer ao nível de formação de uma nova geração de líderes, preparadas para integrar instituições de peso nos sectores chave para a economia e para serem agentes de desenvolvimento do país. São mais de 200 Girl MOVERS que têm feito um caminho muito importante em várias áreas com inúmeros reconhecimentos;
- Uma das componentes do modelo é a criação de círculos de impacto em que cada Girl MOVER é modelo de referência para jovens adolescentes promovendo sonhos, a continuação dos estudos e a erradicação do casamento prematuro e maternidade infantil. Hoje são mais de 15.000 jovens que transitaram para o ensino secundário e que não contraíram casamento infantil, contrariando as estatísticas nacionais. O impacto destes círculos estende-se às comunidades e a todas as famílias participantes;
- Destaca-se o Laboratório de Inovação Social (outra componente) que promove o desenvolvimento de desafios comunitários, permitindo que a inovação social chegue às comunidades mais afastadas e permite a integração da formação de talento feminino com a participação de empresas, organizações e academia num esforço conjunto de alcance dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável;
- O programa de intercâmbio internacional entre Moçambique e Portugal pelo qual as Girl MOVERS têm a oportunidade de conhecer a realidade portuguesa e, simultaneamente, deixar a marca da cultura e liderança feminina moçambicana por onde passam e com quem conhecem;
- As parcerias com ONG internacionais – como a UNICEF e Save The Children – com o objectivo de replicar o modelo de mentoria circular nos seus programas de educação, permitindo assim alcançar milhares de raparigas e jovens mulheres, em todas as províncias de Moçambique;
- A implementação dos programas digitais – SHINE – mobile based que têm permitido aumentar o alcance da nossa metodologia e impacto;
- O programa internacional MOVHERS que permite a expansão internacional quando a Girl MOVE considerar o momento adequado.
- Acima de tudo o impacto dos nossos programas a um nível sistémico, que envolve necessariamente uma estratégia de colaboração com todos stakeholders determinantes.
Acabou de ser distinguida com o Prémio Carreira 2023 da CATÓLICA-LISBON. Como recebeu a notícia e o que representa para si mais esta distinção?
Receber o Prémio Carreira, da CATÓLICA-LISBON, é uma profunda e maravilhosa surpresa. Saber que o percurso que fiz nos últimos 10 anos enquanto empreendedora social e fundadora de uma academia de liderança para raparigas e mulheres em Moçambique, é valorizado como exemplo de carreira é inspirador não só para mim, que ainda tenho um longo caminho pela frente, mas acredito que também para a nova geração de líderes que o mundo precisa. O facto de ser o ecossistema da Universidade Católica a testemunhar a importância da inovação social enche-me de orgulho e de esperança no futuro.
Que principais ensinamentos considera imprescindíveis para alguém que abrace um projecto social e de impacto?
Considero muito importantes as seguintes reflexões:
- Para quê? Onde quero chegar, que sistema quero impactar. Esta abordagem sistémica é fundamental para multiplicar o nosso impacto;
- Para quem? Focar no target que pretendo impactar;
- Como? Qual é a inovação social, o que é diferente e porque tem de ser diferente. Abordagem centrada no essencial;
- Com quem? Perspectiva aberta, colaborativa com parceiros que já estão a intervir;
- Que modelo de sustentabilidade? Desenvolver uma proposta valor para parceiros que seja clara.
As estas reflexões, junta-se a importância de saber arriscar e de fazer acontecer! Nunca há cenários perfeitos. No caminho aprende-se, corrige-se e avança-se.
E como vê antevê o futuro da Girl MOVE Academy nos próximos anos?
Acreditando que o investimento na educação de raparigas e mulheres, tem um efeito e impacto multiplicador no combate ao ciclo de pobreza de um país e após 10 anos de resultados de impacto comprovados, antevejo com muito entusiasmo uma nova fase da Girl MOVE a chegar, nomeadamente em termos da escalabilidade e disseminação da sua metodologia.
Desde o início que o nosso objetivo foi desenvolver uma visão de impacto sistémico que pudesse efectivamente ser gamechanger no desenvolvimento e combate à pobreza em Moçambique. Mais do que impactar 1.000, 10.000 ou 100.000 raparigas, o nosso sonho é poder chegar aos 3 milhões de raparigas que vivem em situação de vulnerabilidade.
Imaginamos um mundo em que todas as raparigas têm acesso a educação e onde todas as mulheres podem beneficiar ao máximo do seu potencial enquanto líderes, obtendo as oportunidades a que têm direito.
Neste sentido, todos os nossos recursos estão focados em continuar a desenvolver os 2 grandes eixos de intervenção da Girl MOVE Academy.
1) Educação: promover a progressão escolar no feminino através da disseminação dos círculos de mentoria intergeracional. Sendo neste contexto que ONG internacionais – como a UNICEF e a Save The Children – têm procurado estabelecer parcerias estratégicas com a Girl MOVE, com o objectivo de replicar o seu modelo de mentoria circular nos seus programas de educação.
2) Liderança: activar uma nova geração de mulheres líderes para serem agentes de transformação positiva do seu país através de uma liderança mais humanizada e sustentável, nos diferentes sectores estratégicos da economia.
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